第32节 (第3/3页)

为老太太验看口鼻！”

    得到首肯后，他取出一柄银探子，小心翼翼地探入老太太口中。

    在触及喉部时，银具尖端竟渐渐泛出青黑色，他又翻开老人眼皮，见眼底布满蛛网血丝。

    “侯爷明鉴！”刘仵作伏地，“老太太实乃中毒身亡！若先长期佩戴铅粉，再服下荆芥汤药，两相激发便成剧毒，老太太的喉间发黑，眼底赤丝纵横，正是毒发之症啊！”

    满堂哗然。

    永安候叶大爷震怒，“查，给本侯彻查！这御赐的佛珠经了谁的手，何时被动了手脚！把那个煎药的李婆子给我立刻捆来！”

    叶行简上前一步，“父亲，儿已派人去拿了，但李婆子在祖母出事的当天下午，便已卷了细软逃匿，目前我的人还无消息回报。”

    “跑了？”侯爷立吩咐手下，“即刻持侯府名帖往四处城门追缉，同时往京兆尹报官。”

    “大哥息怒，万不可因悲愤而失了分寸，”一直静立旁观的周氏上前道，“若此刻大张旗鼓报官，让衙役差人闯进灵堂，惊扰了母亲亡灵不说，更要紧的是，咱们永安侯府就成了满京城茶余饭后的谈资了。”

    她微微侧身，目光扫过棺椁，“届时，外人不会深究内里情由，只会说我们侯府门风不谨，竟出了戕害主母的丑事。母亲一生最重侯府清誉，若因身后事让门楣蒙尘，让她老人家在九泉之下如何心安？”

    此番说辞可真是滴水不漏。

    “二伯母为何执意要匆匆安葬祖母？”叶暮心头火起，“这李婆子原先是在您院中当差，后来才到灶上干活，如今她前脚下毒后脚逃跑，您就急着要将祖母入土，莫非她是受了你的意不成？”

    “叶暮！你岂可胡言？！”

    “二伯母，我是不是胡言，侯爷一查便知，”叶暮道，“李婆子逃跑前，其子突然还清了赌资，还在清河县买了宅子。这笔横财从何而来？再者，她一个内院婆子，若背后无主子指使，怎会敢在药方里加荆芥？”

    周氏冷笑，“好个伶牙俐齿的丫头！照你这般说，但凡在我院里待过的都是我的罪过？那最后伺候汤药的可是你母亲！从灶房到母亲房中这一路，她有多少机会下手？我还没问你三房包藏祸心，你倒反咬一口！”

    “你血口喷人！”叶暮毫不退让，“正因我们三房行得正，坐得直，才不怕被查，二伯母敢么？”

    “够了！”王氏斥喝一声，打断了这场唇枪舌剑，她要顾及侯府门楣，体面才是最要紧的。

    先人死了，但活着的人还得靠着体面继续过。

    这家丑，终究是门内的事。

    王氏转向侯爷，“灵前争执绝非母亲所愿，不若先让母亲入土为安，待丧仪毕，关起门来，咱们自家细细查访，既能全了母亲的哀荣，也不致让外人看了笑话，岂不是两全？”

    体面，笑话，竟比人的性命还重要……叶暮再想上前阻，却被叶行简轻拉住了衣袖，对她微微摇头，此事母亲已出马，再硬碰硬，绝非良策。

    叶暮缓了缓，只能闭了嘴，她越过他的肩，看到众人身影拉长扭曲在素白帷幔上，宛如无数魑魅魍魉在暗处窃窃私语。

    这里藏着活着的鬼。

    侯爷冷静片刻，终是颔首，“就依夫人所言。”

    就在仆役们准备重新抬起棺椁时，老管家来禀报，“侯爷，方才一番，已误了今日下葬的吉时了。”

    下一个吉时是在明日的卯时三刻。

    事已至此，别无他法，老太太的灵柩只得在灵堂又多停了一夜，这一夜，叶暮跪在灵前，几乎未曾合眼。

    人鬼尸棺暗同屋，乌啼不断，犬泣时闻，她明明知道鬼是谁，可是她抓不了。

    次日天未亮，刘氏醒转，执意要亲自送老太太最后一程。她面色惨白如纸，连站立都需丫鬟搀扶，却坚持要穿戴整齐，叶暮见状心酸不已，知她是要给祖母尽最后一份孝心，只得含泪应允。

    送葬队伍浩浩荡荡出发，一路哀乐呜咽，纸钱纷飞，总算依礼将老太太安葬入叶家祖坟，返回侯府时已下起了霏霏小雨。