第33节 (第1/3页)

    依照习俗，所有送葬亲眷需在府门外跨过燃烧的柏枝火盆，以祛除殡仪沾染的晦气，侯爷率先面容沉痛地迈过，王氏、周氏等人依次跟随。

    轮到叶暮时，她正要提起素白裙裾，忽闻府外官道上传来急促马蹄声。

    派去追查李婆子的护卫滚鞍下马，踉跄冲至门前，“侯爷！找到了！李婆子在城西三十里外的断魂崖下，已经没气了。”

    “死了？”侯爷皱眉。

    那护卫喘着粗气，双手呈上一个沾着泥污的蓝布包袱，“是在崖底她尸身旁发现的。里面有五十两银子，还有这个……”

    他展开一张被雨水洇湿又风干的纸条。

    叶行简一个箭步上前接过，只见纸条上歪歪扭扭，似是用木炭写着五个字，“愧对老太太。”

    李婆子一死，所有明面上的线索都戛然而止。

    一张模糊的认罪书，看似坐实了她的罪责，但也将更深处的黑手遮掩地严严实实，府中虽关了门清查，但死无对证，最终也只揪出几个无关紧要的仆役顶了监管不严的罪过，重重拿起，轻轻放下。

    叶暮瞧着，只觉齿寒。

    祖母的中毒身亡的真相，再争辩也是徒劳了，侯府要的是体面，怕的是风波，这般息事宁人，正中了那真凶的下怀，遂了其心愿，一桩弥天血案，成了讳莫如深的悬案。

    只是她想不通，那人为何非要置祖母于死地？祖母年事已高，早已不大过问府中庶务，为何还会遭此毒手？

    但很快，叶暮就迎来了答案。

    那是老太太下葬后的第十天，叶行简远行那日。

    是日清晨，天色青灰，薄雾未散。

    码头上漕船林立，漕运的船只已开始忙碌，橹声欸乃。

    叶行简身着青色鹭鸶补子官袍立在岸边，身形挺拔如竹。

    他虽有着侯府公子与生俱来的矜贵气度，却因多年浸□□卷，眉宇间沉淀着超越年龄的沉稳，晨风拂过他腰间素麻孝带，与官袍下摆一同翻飞。

    “哥哥此去苏州，山高水长，务必珍重。”叶暮站在他身前，“我在你包袱里放了两对护膝，两双厚底靴，路上舟车劳顿，哥哥换着穿，听闻苏州多雨，又添了件油绸披风。”

    依据大晋律法，叶行简本该在家丁忧一年，然苏州水患救灾紧急，叶行简上表自请夺情起复，圣上特旨准奏，命他戴孝赴任。

    叶行简凝眸端详着眼前的妹妹，见她眼下一片青影，显然连日不曾安眠，单薄身姿在水汽氤氲的江边愈显伶仃。

    他喉间微动，终是轻声道：“祖母的事，你我都已竭尽心力，莫要再苛责自己。”

    叶暮轻轻颔首，那双含笑杏眸此刻秋水潋滟，纤长睫毛上沾着细碎泪珠，眼尾染就一抹淡红，这般情态，任是铁石心肠也要化作绕指柔。

    叶行简胸中顿觉翻江倒海，此去经年，再相逢时，不知她可会已绾起青丝，成为别家新妇？那些登门求亲的世家子弟，可会珍视她这般玲珑心性？念及此处，他只觉心口阵阵发疼。

    终究，他只是她的兄长，纵然有千般不舍，又怎能阻她凤冠霞帔？又怎能违逆人伦纲常？

    他拦不住。

    一股热意倏地涌上喉间，冲破了他素日恪守的礼教藩篱。

    “四娘……”叶行简嗓音沙哑，“可抱抱兄长？”

    这话里带着从未有过的恳求，连他自己都心惊。

    “自然！”叶暮毫不迟疑地展开双臂迎上去。

    这是自幼护她周全的兄长，她愿以最赤诚的怀抱，慰他远行孤寂。

    叶行简的手臂骤然收紧，将她牢牢锁入怀中。那力道大得惊人，双臂如铁箍般收拢，几乎要将她揉碎在胸膛间，叶暮有点喘不上气，轻轻蹙眉，正欲开口，却倏然感到肩头传来一阵滚烫的湿意。

    叶暮怔愣。

    他伏在她瘦弱的肩头，整个