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    “不必。”叶暮将帷帽戴正，“阿荆，你在此照顾好我娘，煎上带出来的那副安神药，我去去就回。”

    她踏着前世记忆拐进虹桥旁的巷子，然而，当她站定抬头，心却猛地一沉，记忆里那间做着牙人事务的铺面，此刻竟是一家新开的绸缎庄，伙计正热情地招揽着客人。

    是了，如今距她前世来此寻他，提早了好几年，此时的冯掌柜，恐怕还未在此处立足。

    正踌躇间，叶暮目光扫过街角，见一须发花白的老者正坐在一间小小的茶摊旁，面前摆着副残棋。

    她记得，这老者前世便住在此地，最爱在此与人手谈。

    她缓步上前，微福一礼，声色轻缓，“老人家，请问可知晓一位姓冯的掌柜，约莫二十五六年纪，惯常做中人营生的？”

    老者从棋局中抬起头，眯着眼打量她一番，摇了摇头，“这条街上，可没有姓冯的牙人。”

    他顿了顿，随手往南边一指，“小娘子是不是记错了？那里倒是有个新开张不久的孙记牙行，小娘子不妨去那里问问看。”

    孙记牙行？

    叶暮心下疑惑，这名字在前世的记忆里毫无印象，但眼下时间紧迫，容不得她细细寻访。她谢过老者，依言向南走去。

    果然，没走多远，便看到一间新裱了门面的铺子，孙记牙行的幌子簇新。

    叶暮掀开靛蓝布帘，一股新刷桐油的气味扑面而来，只见四壁挂着几幅京城坊巷图，柜台悬挂着数十枚朱砂木牌，每块牌上都写着房源信息，“金明池畔三进院”“马行街二层铺面”“旧曹门街小院”等，琳琅满目。

    正踩着木梯往墙上添新牌的年轻男子，闻声转身跃下，他约莫二十七八年纪，穿着杭绸直裰，见到来客，未语先笑，“小娘子万福，可是要寻个合心意的宅院？在下姓孙，是这里的掌柜。”

    “不知娘子是预备新婚燕尔，还是家中有郎君要求学？想要几进几间的格局？可要带个小院莳花弄草？”

    他边说边引叶暮看墙上图册，“您瞧这处，离国子监只隔两条巷子，最适读书人；若图便利，御街旁新腾退的官宅……”

    这店是新的，但眼前掌柜眼神活络，应对老练，想必在这行已浸润多年，叶暮便开门见山道，“我想寻一处独门小院，不必太大，但求清静安全，左邻定要正经人家，至于具体哪个坊巷倒是不拘。”

    “巧了！延庆坊正有一处极好的院子，原主人家升官外放，前几日才托到我这里。院子不大，却带个小天井，正合小娘子要求，娘子若得空，此刻便可领您去看看？”

    叶暮没想到如此顺利，心中虽有讶异，但依然点头应，“有劳孙掌柜带路。”

    孙掌柜利落地锁了店门，引着叶暮穿街过巷。

    他步履轻快，言语热络，“不瞒小娘子，那院子真是打着灯笼也难找，也就是您来得巧……”

    叶暮跟在他身后，帷帽下的眉头微蹙。

    起初，她还勉强能分辨出延庆坊熟悉的轮廓，青砖黛瓦，市井喧嚣，可几个转弯后，周遭的景致便彻底陌生起来，他们并未往坊市深处那些清幽的居所去，反倒是沿着清淮河的支流，越走越偏。

    两岸不再是整齐的民居，开始出现堆积的货箱和临时搭起的棚户，空气中也隐隐传来河水腥气与货物混杂的气味。

    “孙掌柜，”叶暮停下脚步，声色渐冷，“这似乎不是去延庆坊的路？”

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    第38章 霜天晓（八） 是我。

    “小娘子不常往这处走罢？前面就是延庆坊地界了, ”孙掌柜抬手往前一指，“只是这院子在坊墙边上，紧邻清淮河, 运送个物什都方便, 最是清静不过！”

    叶暮心中疑窦更深。

    她又不是不谙世事的闺阁少女，深知这等紧邻码头, 地处坊隅的所在，三教九流混杂, 绝谈不上清静安全。

    又行了一段，孙掌柜终于在一处矮墙小院前停下。

    院门是普通的木门, 漆皮有些剥落，看着倒还结实, 他掏出钥匙, 一边开门一边道：“小娘子请看, 这院子虽不奢华, 却是五脏俱全。”

    岂止是不奢华, 简直是太破烂，太寒酸了。

    院子小得可怜, 空地仅供三四人勉强转身，人再多点就要从院门挤出去了, 角落堆着些辨不清原貌的杂物，只草草用一张破洞累累的草席盖着，正房三间，窗户纸确是新糊的，却糊得歪歪扭扭。

    院墙一角竟生着密密的青苔，墙根处也有明显的水渍返潮痕迹，这离清淮河太近, 夏日潮湿，冬日阴冷，母亲怎能受得住？

    果然是牙人的嘴，骗人的鬼。

    “娘子别看这院子