第20节 (第2/3页)

走远，候在抄手游廊的紫藤架下，目光定在阶下的三两跳脚麻雀，想着八年前的事，那日端午，柴房闷热，陈先生汗湿的脊背贴着她，正动情之时，窗外忽然掠过的灰影，待她追出去，只看见角门晃动的青灰衣角。

    她遣小厮穷追不舍，谁料那和尚竟躲进了谢府朱门，更未想到这贫寒僧人，竟是谢家少爷。

    幸而老太太知晓他身份后便不再让他入府教授，后又听闻此人云游四海，下落不明，她这才渐渐安心，岂料八年过去，这人竟又转回来了。

    周氏心腔不安宁翻搅起来，唯恐这小秃驴在老太太跟前吐出半句不该说的。

    等了一炷香后，眼见那僧人自老太太房中出来，沿着青石小径缓缓而行，她定了定神，整了整衣袖，自花荫下转出。

    “闻空师父留步。”

    闻空驻足，转身合十，“二夫人。”

    周氏拢了拢杏子黄绫裙，腕间翡翠镯子碰出清响，故作熟稔，“一别多年，师父云游四方，想必见识了不少奇闻轶事？”

    “贫僧所见，无非众生百态。”

    “那……”周氏往前挪了半步，“师父可还记得八年前的端午？那日我丢了一方玉佩，师父又走得急，底下人不懂事，竟将您错认作贼，这些年始终欠师父一句赔罪。”

    “尘缘琐事，夫人不必挂怀。”

    周氏见他语气疏离，索性挑明几分，“师父那日离去匆忙，可是撞见了什么不妥？”

    恰有清风过廊，紫藤花簌簌落在闻空肩头。他垂眸拂去落花，“无何不妥，不过是途径一杂屋时，听见两野犬纠缠撕咬，秽浊之气扑面，便绕道而行。”

    周氏面色倏地煞白，可她又无法反驳，她强扯出个笑，“师父真是……”

    “夫人若无他事，贫僧告退。”

    周氏目送那孤绝身影消失在月洞门外，牙关渐紧。

    －

    暮色四合，庄子里点起了星星点点的灯火。

    叶暮刚与两位管事核算完今日耗费的药材与人工，正揉着发胀的额角，便听见院外传来马蹄声。她走出房门，恰见叶行简翻身下马，一身墨色官袍还未换下，风尘仆仆，眉宇间带着几分疲惫，却在看到她时瞬间柔和下来。

    “哥哥？”叶暮又惊又喜，提着裙裾快步上前，“你怎么来了？”

    “衙署里事毕，便来看看你。”

    叶行简走近，借着廊下昏黄的灯光，仔细将她打量了一番。几日不见，她似乎清减了些，裙摆下摆沾着干涸的泥点，鬓发也有些松散，但一双眸子依旧亮得惊人，像落满了星子。

    “四娘。”他想像她小时候那样，抬手为她理理鬓边散落的发丝，但心里有鬼，终究只是解下墨青氅袍丢给一旁的紫荆，“夜露重，给你家姑娘披上。”

    “我刚在屋里，不冷，”叶暮笑着推开，引他往屋里走，语气轻快了些，“哥哥来的正好，正好同我一起用晚饭。”

    庄舍简陋，晚膳也粗朴，木桌上不过一碟咸齑、半碗菘菜，并两碗糙米饭，叶暮却吃得香甜，与叶行简讲着进展，“虫害已控住七成，再有两日便能肃清，只是那流言不知是谁做的恶。”

    叶行简执箸的手一顿，“虫灾与流言同时发作，未免太过巧合，此人不仅熟悉农事，更深谙人心，懂得利用天灾制造人祸，你方才说庄户都收到了黄纸张，你手上可有？”

    “有。”叶暮从袖中取出那张揉皱的黄麻纸，在油灯下铺展开，“哥哥你看这纸，质地粗劣，是市井最下等的货色。墨迹深浅不一，字形歪斜，握笔者显然不常书写。”

    她指尖点在那“侯”字上，“这一撇一捺，倒像是……”

    “像是依样画葫芦。”叶行简接口，他接过纸笺，指腹捻过粗糙纸面，“这纸料虽粗劣，却非京郊常见，像是南边永州一带所产的火墙纸，因焙烘时受热不匀，质地脆硬，帘纹斜岔。”

    “如此说来，只需查清庄上谁人近日用过永州纸笺，或者家中有永州人士，便可寻得蛛丝马迹。”

    叶暮道，“庄户人家银钱金贵，一文钱都得掰两半用，断不会破费购置额余外的纸张，多半是家中旧藏，随手取用。”

    叶行简微微颔首，目光在她沾着米粒的唇边流连，“明日我陪你一同查访庄户。”

    “哥哥不必去衙署当值？”

    “已告了旬假。”他声音不自觉地放柔，“十日后要调任苏州府，这些时日正好交接休整。”

    叶行简指尖在袖中微微蜷缩，没有抬手，“只是要派人回府递个话，明日不回去了。”

    “有哥哥在真好。”叶暮眉眼弯成新月，唇畔那粒莹白的饭粒随