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    而那出手之人，亦已返身纵步而去。

    凌无非瞧着他的背影，眉心不觉蹙紧。

    只因这人模样长得十分古怪，顶着老者的面容，却矮小如孩童，头发一半黑，一半白。

    似乎是个年迈的侏儒。

    “回来了？”陆靖玄眼有喜色，余光瞥见凌无非臂上伤口，却又皱起眉来，上前拉过他胳膊仔细察看，关切问道，“怎不包扎一下？疼吗？”

    “啊？”凌无非听到这话，不禁愣了愣。

    他幼时贪玩，身上三天两头都带着伤，加上是个男孩，并不会因此受到长辈的特殊照看，早把这些当成了家常便饭。不论凌皓风还是秦秋寒，对他也是寄予厚望更多，甚少关注于此。加之十岁便失去双亲，这样的关心之语，已有很久没听过了。

    是以过了好一会儿，他才反应过来，受宠若惊似的，摇摇头道：“没事，小伤而已……”

    “这么长的口子还说是小伤？”陆靖玄眉心又蹙紧了几分，当即掏出金疮药来，不由分说按着他的胳膊，小心敷上。

    沈星遥望了一眼被炸断了一排老树的谷口，走到二人身旁，拾起方才那人掷在地上的暗器，仔细一看，竟是两枚棋子。她困惑问道：“只有这一人吗？影阵外的脚印分明……”

    “他们几个在谷中分散，到现在也就只出来这么一个。”陆靖玄这才回过神来，松开摁着凌无非臂膀的手，道，“是得赶紧走。”

    “随我来吧。”青葵点点头道。

    由于谷口不便过久停留，一切来不及细说之事，只能留在途中叙说。陆靖玄听完几人描述，方点点头道：“也就是说，此间也算是张素知女侠留下的最后一片净土了。”

    “当年被困在天玄教中的女人和孩子太多，只能分散营救，到了最后，仍旧有些人没能脱身。”青葵说道，“救出来的那些人，有些送回了家中，有些因中途走失，流落在外。我这里的，只是当中很小的一部分。”

    “所以，竹西亭就是当初被遗漏的那些人里，其中之一？”沈星遥似有所悟。

    “竹西亭？”青葵略微一顿，“那些人的名字，我也不是很熟悉。人数太过庞大，根本记不完整。”

    “她就是如今天玄教的掌权之人，”沈星遥说着，忽而像是想到何事，朝青葵问道，“您可知道，什么是‘天星珠’吗？”

    “天星珠，便是当年未随圣君而去，留在人间的力量。”青葵说道，“数千年来，天玄教中门人之所以一直执着于寻找圣君转世，与血相纯净的圣女，便是为了有朝一日能找到那个最合适的人，承载此物之力。”

    “那，要如何才能相融，长盛不衰？”沈星遥问道。

    “没有长盛不衰，”青葵说道，“圣女初承此物，天地色变，长久融合，容貌，脾性，都会发生异变，直至疯魔死去。而此过程，从古至今，除去圣君本人，每任接受天星珠之力的教主，没有一人能够活过十年。”

    “天地色变……”沈星遥忽地反应过来，望了一眼同样面露诧异的凌无非，道，“所以……那次在渝州，正是因为竹西亭接受了天星珠的力量，村民才会说，是有神仙显灵，对吗？”

    “是何种情形？”青葵问道。

    “青天白日，天色骤黑。玉峰山脚河水滚滚。”沈星遥仔细回想一番，道。

    “错不了，”青葵摇头感慨，“当初那些孩子……真是可惜。”

    凌无非仍旧不解：“那一旁的白骨又是……”

    “那定是她恨极了那人，与天星珠相融后，尚未完全学会掌控，便已动手将她杀了，这才会晕厥。”青葵说道，“若我猜测不错，玉峰山驻地被薛良玉带人荡平之后，地下的密道仍旧可用。你们说的竹西亭，应是想摆脱这圣女的身份，又或是在那密道中藏了秘密，被教中主事找来，不得已才做了教主。”

    “青葵前辈，您能不能告诉我，傀儡咒是如何施展的？我师妹又为何会失去记忆？还有那些天玄教的门人，为何个个容貌与竹西亭如今情状相似，内力超群？”沈星遥又问。

    “傀儡咒，以教中秘药而施，不过配方早已失传，留下的药物也已不多，有些已经失效，施咒失效者，当中有一部分，会因药物毒性而留下创伤。你说的失忆，便是其中一种。”青葵不厌其烦答道，“至于天玄教门人为何是那副模样，当是因为冥池之水。”

    “哦？”沈星遥眉心微蹙。

    “教中人都知道，冥池之水浸染天星珠之力，虽无天星珠那般强大，也能使人内力倍增，长久服用，亦有异化